Conditions for health care workers need to improve

From the desk of Ottawa-Vanier MPP Lucille Collard

By Manor Park Chronicle

What a great summer we’ve had! What a contrast with the last two summers! There were so many events that I could not attend them all. But every BBQ, family gathering in the park, anniversary celebration, and festival I went to, the pleasure people were having to be able to get together and meet up with friends and neighbors was obvious.

Since my return to Queen’s Park at the beginning of August, health care has dominated the discussions. The pandemic has opened all our eyes to the current state of the health care system. It is imperative that we bring changes to the system that encourage people to continue working in it and for young Ontarians to join the health care profession.

To prevent health care workers from leaving professions they are passionate about, and to attract more workers in these professions, we clearly need to provide working conditions that are respectful of the important work they do. The fact that our population is aging should convince the government to make substantial investments into the health care system. Investments that will:

  • help increase the number of staff,
  • provide much needed mental health support,
  • make hospitals safer for staff and patients,
  • offer full-time employment, and
  • on-site support.

Chronic underfunding and understaffing are not a new phenomenon and previous governments take part of the blame for the current crisis. Across the province, we are witnessing emergency rooms (ERs) closing or on the brink of closing and the number of beds and important services being reduced. We saw it in Vanier in early August when–the Montfort Hospital was forced to close its ER, temporarily depriving people from receiving the essential life-saving care they have a right to.

We need to recruit new people to fill the many available positions. Measures we should be pursuing include:

  • offering financial incentives to enhance hiring and retention,
  • expanding post-secondary spaces for health disciplines by looking at waiving tuition,
  • additional financial incentives to study and practice in Ontario, and
  • making it easier for internationally educated health professionals to bring their extensive experience to the Ontario health care system.

As your MPP, I will continue listening and fighting to ensure every person, in Ottawa-Vanier and in our province, has access to timely and quality healthcare.

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Quel bel été nous avons ! Quel contraste avec les deux derniers étés ! Il y a eu tellement d’événements que je n’ai pas pu participer à tout, mais chaque BBQ, événement familial dans un parc, célébration d’anniversaire et festival auxquels j’ai pu me rendre, le plaisir que les gens avaient de pouvoir se réunir et rencontrer des amis et des voisins était évident.

Depuis mon retour à Queen’s Park au début du mois d’août, les soins de santé ont dominé les discussions. La pandémie nous a ouvert les yeux sur l’état actuel du système de santé. Il est impératif que nous apportions des changements à notre système qui motivent les gens à continuer de travailler dans le système et les jeunes Ontariens à se joindre aux professions de la santé.

Pour empêcher les travailleurs de la santé de quitter des professions qui les passionnent et pour attirer davantage de travailleurs dans ces professions, nous devons offrir des conditions de travail respectueuses du travail important qu’ils accomplissent. Le vieillissement de la population devrait convaincre le gouvernement à investir massivement dans le système de santé. Des investissements qui:

  • permettront d’augmenter le nombre d’employés,
  • de fournir un soutien indispensable en matière de santé mentale,
  • de rendre les hôpitaux plus sécuritaires pour le personnel et les patients,
  • d’offrir des emplois à temps plein et
  • un soutien sur place.

Le sous-financement chronique et le manque de personnel ne sont pas un phénomène nouveau et les gouvernements précédents sont en partie responsables de la crise actuelle. Partout dans la province, nous voyons des urgences fermer ou être sur le point de fermer et le nombre de lits et de services importants être réduits. Nous l’avons vu à Vanier au début du mois d’août quand l’hôpital Montfort a été contraint de fermer temporairement son service d’urgence, privant ainsi les gens des soins essentiels auxquels ils ont droit.

Nous devons recruter de nouvelles personnes pour combler les nombreux postes disponibles. Parmi les mesures que nous devrions prendre :

  • mentionnons l’offre d’incitatifs financiers pour favoriser l’embauche et le maintien en poste,
  • l’augmentation du nombre de places dans les établissements postsecondaires pour les disciplines de la santé en envisageant l’annulation des frais de scolarité,
  • des incitatifs financiers supplémentaires pour étudier et pratiquer en Ontario, et
  • la possibilité pour les professionnels de la santé formés à l’étranger d’apporter leur vaste expérience au système de santé de l’Ontario.

En tant que députée provinciale, je continuerai d’écouter et de lutter afin que chaque personne, dans Ottawa-Vanier et dans notre province, ait accès à des soins de santé de qualité et en temps opportun.