City council passes 2024 budget with 2.5 percent tax increase
From the desk of Councillor—Ward 13 Rideau-Rockcliffe Rawlson King
(Editor’s note: Rideau-Rockcliffe Councillor Rawlson King contributes a regular column on municipal news.)
In December, the City of Ottawa’s $5.8-billion capital and operating budget for 2024 was approved by council. Residents will see a 2.5 percent tax increase. That means the average urban homeowner will pay an additional $105 on their annual property tax bill. The average rural homeowner will pay an additional $86.
Overall, I supported the budget as a whole due to its unprecedented investments in affordable housing. There were also increased investments in infrastructure and climate resilience.
The budget committed a record $30 million to affordable housing for immediate capital investment. An additional $5 million was committed to advance a transitional housing strategy to fight homelessness. The 2024 budget also secures an additional $400,000 to fund agencies that are providing direct food assistance to the city’s most vulnerable residents.
In addition, the budget includes more than $300 million for overall integrated road construction and road renewal. This includes storm and surface water rehabilitation, bridges, sidewalks, and pathways.
The city is also investing more than $62 million for traffic and pedestrian safety improvements, ranging from:
- intersection control measures,
- programs for cycling and pedestrian facilities,
- network modifications,
- active transportation, and
- neighbourhood traffic calming.
Climate change
In terms of addressing climate change, the budget includes $180 million for zero-emission buses. There is also $63.2 million to protect city facilities. This includes wastewater treatment, drinking water treatment, energy conservation measures and accessibility upgrades. The city continues to invest in sustainable waste management. It commits $4.5 million to develop and implement the Solid Waste Master Plan and related projects.
In my capacity as council liaison for Antiracism and Ethnocultural Relations Initiatives, I was happy to have secured an extra $120,000 for the expansion of Black-led community initiatives. This is part of the city’s Anti-Racism Strategy commitments, as well as allocate some of these resources for the creation of new city-wide anti-hate initiatives.
Police and transit budgets
Areas of the budget that I did not support included the $415.5-million police budget and the $770-million transit budget.
I did not support the police budget. I believe more efficiencies need to be found to enable the municipality to redirect more revenue to social services. The police service, I believe, needs to accelerate its efforts in “re-tasking” front-end solutions. This would link vulnerable people with needed housing and social services rather than become engaged with the criminal justice system.
I did not support the transit budget. I recognize how permanent cuts to OC Transpo have been detrimental to bus and Para Transpo service levels. Consequently, I did support the call to introduce a transit fare freeze which would have cost the city $3.8 million, or approximately $8 for the average taxpayer. However, this submission was rejected.
Contact my office
While this budget invests in core services and focuses on key priorities to make Ottawa better, I believe future budgets will need to be even more aggressive in terms of investments in affordable housing, parks, and infrastructure.
As always, you can contact my office by email at rideaurockcliffeward@ottawa.ca or by phone at 613-580-2483. Please subscribe to my newsletter at www.rideau-rockcliffe.ca.
Budget municipal de 2024
En décembre, les budgets municipaux de fonctionnement et des immobilisations de 2024, qui totalisent 5,8 milliards de dollars, ont été approuvés par le Conseil municipal. Les résidents verront leur impôt foncier augmenter de 2,5 %. Ceci signifie que le propriétaire moyen en zone urbaine déboursera 105 $ de plus pour régler sa facture annuelle d’impôt foncier. Le propriétaire moyen en zone rurale déboursera 86 $ de plus. Globalement, j’ai appuyé le budget en raison de ses investissements sans précédent dans le logement abordable. De plus, ses investissements accrus dans l’infrastructure et la résilience climatique.
Le budget prévoit un montant record de 30 M$ pour le logement abordable. Ceci prends forme d’investissement immédiat dans les immobilisations. Il y en a aussi 5 M$ pour déployer la Stratégie de transition intégrée avec le logement visant à combattre l’itinérance.
Le budget prévoit aussi plus de 300 M$ pour la construction et la réfection de routes en général, y compris la remise en état d’infrastructures d’eaux pluviales et d’eau de surface, pour des ponts, des trottoirs et des sentiers.
La Ville investit aussi plus de 62 M$ pour améliorer la sécurité routière et piétonnière, notamment grâce à :
- des mesures de contrôle aux intersections,
- des installations pour les cyclistes et les piétons,
- la modification du réseau,
- le transport actif, et
- la modération de la circulation dans les quartiers.
Changement climatique
En matière de lutte contre le changement climatique, le budget prévoit 180 M$ pour les autobus à émission zéro. Il y en a aussi 63,2 M$ pour la protection des installations de la Ville. Notamment, les installations de traitement des eaux usées et de traitement de l’eau potable, et pour des mesures de conservation de l’énergie et d’amélioration de l’accessibilité. La Ville continue d’investir dans la gestion durable des déchets. 4,5 M$ pour développer et mettre en place le Plan directeur de la gestion des déchets solides et des projets connexes.
En ma qualité d’agent de liaison du Conseil pour les initiatives de relations ethnoculturelles et de lutte contre le racisme, j’ai été heureux d’obtenir 120 000 $ supplémentaires pour la multiplication des initiatives communautaires menées par des personnes noires, dans le cadre des engagements pris par la Ville dans sa Stratégie de lutte contre le racisme, et d’allouer des ressources pour la mise sur pied de nouvelles initiatives de lutte contre la haine à l’échelle de la municipalité. Le budget de la Ville de 2024 garantit également un financement supplémentaire de 400 000 $ des organismes qui offrent une aide alimentaire directe aux résidents les plus vulnérables d’Ottawa.
Les services de police et transport
Parmi les éléments du budget que je n’ai pas appuyés, notons le budget du Service de police totalisant 415,5 M$ et le budget du Service de transport en commun totalisant 770 M$. Je n’ai pas appuyé le budget du Service de police, car je crois qu’il faut y trouver des économies et les affecter aux services sociaux. Le Service de police, je crois, doit multiplier ses efforts de « réattribution des tâches » des solutions de première ligne, afin que les personnes vulnérables puissent être dirigées vers les services sociaux et de logement dont elles ont besoin au lieu de se retrouver dans le système de justice pénale.
Je n’ai pas non plus appuyé le budget des Services de transport en commun. Les coupes permanentes subies par OC Transpo ont nui aux niveaux de service des autobus et de Para Transpo. Par conséquent, j’ai appuyé la demande de gel des tarifs de transport en commun. Ca aurait coûté 3,8 M$ à la Ville, soit environ 8 $ au contribuable moyen, mais elle a été rejetée.
Me joindre
Même si ce budget investit dans des services de base et met l’accent sur des priorités importantes pour rendre Ottawa meilleure, je suis persuadé que les budgets futurs devront investir plus massivement dans le logement abordable, les parcs et l’infrastructure.
Comme toujours, vous pouvez communiquer avec mon bureau par courriel à rideaurockcliffeward@ottawa.ca ou par téléphone au 613-580-2483. Veuillez aussi vous inscrire à mon infolettre à www.rideau-rockcliffe.ca.